In seinen Reflexionen, die Jahrhunderte europäischer Geschichte einbeziehen, untersucht Todorov die Begriffe Barbarei und Zivilisation, Kultur und kollektive Identität, um jene Konflikte zu interpretieren, die heute zwischen den westlichen Ländern und anderen Teilen der Welt bestehen. Anhand von aktuellen Kontroversen illustriert und kommentiert Todorov alarmierende Anzeichen für Zivilisationsverluste in den westlichen Ländern und plädiert für eine kulturtheoretisch anspruchsvolle Deutung zur Lösung der Konfliktlagen wie zum Beispiel in Afghanistan. Todorov ist einer der bedeutendsten Intellektuellen Europas, seine Schrift ist eine meisterhafte Tour d'horizon durch Geschichte, Politik und Philosophie - und ein echter "Werkzeugkasten" zur Entschlüsselung der Herausforderungen unserer Zeit.

Tzvetan Todorov, geboren in Sofia, verließ mit 23 Jahren Bulgarien, er lebt und lehrt seither in Paris. Er ist Essayist und Wissenschaftler, seine Forschungstätigkeit lässt sich der Literaturwissenschaft, Semiotik, Politik, Soziologie, Geschichte und Philosophie zuordnen. Er war Forschungsdirektor am Centre national de la recherche scientifique (CNRS) in Paris, Gastprofessuren führten ihn u.a. an die Columbia University, Harvard University, Yale University, University of California. Zu seinen wichtigsten Veröffentlichungen in Deutschland gehören "Die Eroberung Amerikas. Das Problem des Anderen" und "Die verhinderte Weltmacht. Reflexionen eines Europäers". Seine Werke erhielten zahlreiche internationale Auszeichnungen, zuletzt 2008 den Prinz-von-Asturien-Preis für Sozialwissenschaften.

InhaltZwischen Angst und Ressentiment1. Barbarei und Zivilisation Der Barbar Der Zivilisierte Von der Zivilisation zu den Kulturen Ein Erbe der Aufklärung Die Bewertung der Kulturen Die technischen und die künstlerischen Leistungen Ein Traum der Aufklärung Zivilisation und Kolonisation Über einige Missverständnisse 2. Die kollektiven Identitäten Vielfalt der Kulturen Die Kultur als Konstruktion Die Funktionen der Kultur Die Staaten und die Nationen Bedeutungsverlust des Staates Ein Staat ohne Kultur? Moralische und politische Werte Ein Ministerium für Identität Kultur und Werte 3. Der Krieg der Welten Sich lieben oder Kriege führen? Religionskriege und politische Konflikte Menschen wie wir? Die manichäische Weltsicht Islamismus und Totalitarismus Der Krieg gegen den Terrorismus Der Zweck und die Mittel Folter: die Tatsachen Folter: die Debatte 4. Die Klippen umschiffen Mord in Amsterdam Der antiislamische Kampf Die dänischen Karikaturen Die Reaktionen Einige Überlegungen Die Papst-Rede Die islamische Seite 5. Die europäische IdentitätAuf der Suche nach einer Identität Vielfalt als Grundlage der Einheit Formen der Koexistenz Das kosmopolitische Modell Europa im Westen Die Grenzen Europas Jenseits des Freund-Feind-Denkens Aktuelles Nachwort Danksagung Bibliografie Register