Der Band "Afrika im 20. Jahrhundert" setzt eine Arbeit fort, die 2010 unter dem Titel "Afrika 1500 - 1900" erschienen ist. In den beiden Bänden geht es, wie der gleichbleibende Untertitel signalisiert, um "Geschichte und Gesellschaft" Afrikas. Die zugrunde liegende Ordnungsidee ist darum weniger chronologisch als vielmehr methodisch begründet: Die verschiedenen Aspekte der Geschichte Afrikas, dargestellt in Einzelbeiträgen, werden allesamt in historisch-sozialwissenschaftlicher Perspektive betrachtet.