Die Hamburg Südamerikanische Dampfschifffahrts-Gesellschaft KG oder kurz Hamburg Süd erfreut sich nicht nur in Deutschland eines erstaunlichen Bekanntheitsgrades. Dies mag zum einen an den seriösen Hamburger Kaufleuten liegen, die stets an der Spitze des Unternehmens standen, und zum anderen an den vielen außergewöhnlichen Schiffen der Reederei, die durch ihre Eleganz bestachen. Mittlerweile ist die Hamburg Süd zum führenden Carrier in den Nord-Süd-Verkehren der Welt geworden und hat es mehr als verdient, dass zu ihrer Unternehmensgeschichte nun ein reich bebilderter Band mit exakten Daten, aber auch mit kleinen Anekdoten "am Rande" erscheint.

Hans Jürgen Witthöft, Jahrgang 1941, gehörte von 1959 bis 1965 der Bundesmarine an. Anschließend war er in der Schifffahrt tätig, zunächst im Bereich PR, dann von 1979 bis 2005 als Chefredakteur der Fachzeitschrift "Schiff & Hafen". Seitdem ist er in seiner Firma ProMar als Journalist und Schriftsteller für die maritime Industrie tätig. Hans Jürgen Witthöft hat neben vielen Beiträgen in Zeitungen und Zeitschriften zahlreiche Bücher zu maritimen Themen veröffentlicht. Er betreut u.a. seit einigen Jahren als Herausgeber "Köhlers Flottenkalender" und ist als Gründungsmitglied der Zeitschrift "MarineForum" dort für alle zivilen Aspekte der maritimen Branche zuständig.