Der Band enthält eine Reihe früher Prosaerzählungen des Dichters Rainer Maria Rilke aus dessen erster Schaffensperiode, in denen sich bereits sein Talent zeigt: Der Dreiklang, Was toben die Heiden?, Das Eine, Der Rath Horn, Silberne Schlangen, "To", Der Tod, Der Ball, Der Betteltoni, Eine Heilige, Die rote Liese, Zwei Schwärmer, Bettys Sonntagstraum, Totentänze, Requiem.

Rainer Maria Rilke, geboren am 4. Dezember 1875 in Prag, Österreich-Ungarn und gestorben am 29. Dezember 1926 im Sanatorium Valmont bei Montreux, Schweiz, mit bürgerlichem Namen René Karl Wilhelm Johann Josef Maria Rilke, war ein österreichischer Lyriker deutscher und französischer Sprache. Mit seiner in den Neuen Gedichten vollendeten, von der bildenden Kunst beeinflussten Dinglyrik gilt er als einer der bedeutendsten Dichter der literarischen Moderne.